커피 등급 읽는 법: 케냐 AA·과테말라 SHB·에티오피아 G1 뜻
커피 등급은 맛 점수가 아니라 생두의 크기·고도·결점 수로 나눈 규격입니다. 케냐 AA는 큰 알갱이, 과테말라 SHB는 높은 고도, 에티오피아 G1은 결점이 적다는 뜻입니다. 나라별 표기와 읽는 법, 등급보다 중요한 것을 정리했습니다.
커피 등급은 맛에 매긴 점수가 아니라 생두를 크기·재배 고도·결점 수로 나눈 규격입니다. 케냐의 AA는 알갱이가 큰 등급, 과테말라의 SHB는 해발이 높은 곳에서 자란 단단한 콩, 에티오피아의 G1은 결점두가 거의 없는 최상위 규격이라는 뜻입니다. 그래서 등급 글자를 읽으면 '어떤 기준으로 골라낸 콩인지'는 알 수 있지만, '맛이 어떤지'는 알 수 없습니다.
원두 봉투에서 AA, SHB, G1 같은 알파벳을 보고 "이게 제일 좋은 건가?" 하고 지나친 적이 있다면, 이 글이 길잡이가 됩니다. 나라마다 등급을 매기는 기준이 다르다는 점부터 차근차근 정리했습니다.
세 줄 요약
- 등급은 크기(케냐·콜롬비아) · 고도(과테말라·코스타리카) · 결점 수(에티오피아·브라질) 중 나라마다 다른 기준으로 매깁니다.
- 등급이 높다고 더 맛있는 것은 아닙니다. 같은 나라 안에서도 AB가 AA보다 맛있는 경우가 있습니다.
- 등급은 '생두의 외형 규격', 맛은 가공 · 볶음도 · 직접 마셔 본 평가로 확인합니다.
등급이란 무엇이고, 무엇을 알려 줄까
생두를 수확해 가공하고 나면, 알갱이마다 크기와 모양, 단단한 정도가 제각각입니다. 이를 수출하기 좋게 나누려고 만든 것이 등급이고, 나누는 기준은 나라마다 전통과 사정에 따라 다릅니다.
| 기준 | 어떻게 나누나 | 대표 나라 · 표기 | 알 수 있는 것 | 알 수 없는 것 |
|---|---|---|---|---|
| 크기 | 체(스크린)에 걸러 알갱이 지름으로 | 케냐 AA · AB · PB, 콜롬비아 수프리모 · 엑셀소 | 알갱이가 얼마나 큰지 | 향과 산미가 어떤지 |
| 고도 | 재배한 해발 높이로 | 과테말라 SHB · HB, 코스타리카 SHB | 고지대에서 자란 단단한 콩인지 | 가공과 볶음도에 따른 맛 |
| 결점 수 | 일정한 양의 생두 속 불량 콩 개수로 | 에티오피아 G1~G5, 브라질 NY 표기 | 얼마나 고르게 골랐는지 | 컵에서 느껴지는 매력 |
한 가지 기준이 모든 나라에 통하는 것이 아니라서, 같은 'AA'라도 케냐와 다른 나라에서는 의미가 다를 수 있습니다. 먼저 어느 나라의 표기인지부터 확인하세요.
크기로 나누는 나라: 케냐와 콜롬비아
스크린 사이즈, 체의 구멍으로 재는 크기
크기 등급은 구멍 크기가 다른 체(스크린)로 생두를 거르는 데서 시작합니다. 스크린의 숫자는 1/64인치 단위입니다. 스크린 18에 걸리는 콩은 지름이 18/64인치, 약 7.1mm 이상이라는 뜻이고, 스크린 17은 약 6.75mm입니다. 숫자가 클수록 알갱이가 큽니다.
케냐: AA · AB · PB
케냐는 크기와 밀도로 등급을 나눕니다. 대체로 이렇게 정리합니다.
- AA: 스크린 17~18, 가장 큰 알갱이
- AB: 스크린 15~16, 중간 크기
- PB(피베리): 열매 하나에 씨앗이 하나만 들어 동그랗게 자란 콩
- 그 아래에는 더 작은 등급이 이어집니다.
AA를 '가장 좋은 맛'으로 오해하기 쉽지만, 크기 순서일 뿐입니다. 큰 콩이 고지대에서 잘 여문 경우가 많다는 경향은 있어도, 같은 지역에서 AB가 AA보다 높은 평가를 받는 일도 흔합니다.
콜롬비아: 수프리모 · 엑셀소
콜롬비아도 크기 기준입니다. 수프리모(Supremo) 는 대체로 스크린 17 이상, 엑셀소(Excelso) 는 14~16 정도의 알갱이를 가리킵니다. 자료에 따라 경계가 조금씩 다르게 적혀 있어, 구체적인 숫자는 거래처 규격서에서 확인하는 것이 정확합니다. 수프리모가 엑셀소보다 알갱이가 크다는 뜻이지, 수프리모만 좋은 커피라는 뜻은 아닙니다.
고도로 나누는 나라: 과테말라와 코스타리카
SHB는 Strictly Hard Bean의 줄임말로, 높은 곳에서 천천히 여문 단단한 콩이라는 뜻입니다. 고지대는 낮과 밤의 기온 차가 커서 열매가 천천히 익고, 그 결과 콩이 단단하고 밀도가 높아진다고 알려져 있습니다. 보통 이런 단계로 나눕니다.
| 표기 | 풀이 | 대략적인 고도 기준 |
|---|---|---|
| SHB | Strictly Hard Bean, 가장 단단한 콩 | 해발 1,200~1,400m대 이상(나라 · 기관에 따라 다름) |
| HB | Hard Bean, 단단한 콩 | SHB보다 조금 낮은 고도 |
| 그 아래 | 더 낮은 고도의 등급들 | 나라마다 다름 |
과테말라에서는 SHB가 가장 높은 고도 등급이고, 코스타리카도 같은 SHB 표기를 쓰지만 기준 고도가 다릅니다. 같은 알파벳이라도 숫자 기준은 나라가 정하니, '과테말라 SHB'처럼 나라 이름과 함께 읽어야 합니다. 고지대 콩이 산미와 향이 복합적이라는 일반적인 경향이 있지만, 맛을 보장하는 표시는 아닙니다.
결점 수로 나누는 나라: 에티오피아와 브라질
결점두는 무엇일까
생두 속에는 곰팡이가 슨 콩, 벌레 먹은 콩, 깨지거나 덜 익은 콩 같은 불량 콩이 섞여 있습니다. 이를 결점두라고 부르고, 정해진 양(보통 300g)의 시료를 골라 결점두가 몇 개 나오는지로 등급을 매기는 방식이 결점 수 등급입니다.
에티오피아: G1 ~ G5
에티오피아 등급은 숫자가 작을수록 결점이 적습니다. 아래는 흔히 소개되는 기준이고, 자료마다 경계가 조금씩 다릅니다(특히 G2의 한도).
| 등급 | 300g당 결점두(대략) | 주로 쓰이는 곳 |
|---|---|---|
| G1 | 0~3개 | 싱글 오리진 · 스페셜티 거래 |
| G2 | 4~12개 안팎 | 싱글 오리진 · 스페셜티 거래 |
| G3 | 13~25개 | 블렌드 · 일반 거래 |
| G4 | 26~45개 | 블렌드 · 일반 거래 |
| G5 | 46~100개 | 대량 거래 · 블렌드 |
G1과 G2는 결점이 적어 맛을 직접 보여 주는 싱글 오리진에 주로 쓰이고, 숫자가 큰 등급은 다른 원두와 섞는 블렌드나 대량 거래에서 흔합니다. 숫자가 크다고 맛이 나쁘다는 뜻은 아니고 쓰임새가 다르다고 이해하면 정확합니다. 한 가지 더, 열매째 말리는 가공은 결점이 생길 확률이 높다 보니 허용 기준을 다르게 두는 경우가 있다고 설명하는 자료도 있습니다.
브라질: 'NY 2'와 '17/18'
브라질 원두 봉투에는 NY 2 같은 표기와 스크린 17/18 같은 숫자가 함께 적히곤 합니다. NY 뒤의 숫자는 결점 수 등급(작을수록 결점이 적음), 17/18은 앞서 본 스크린 크기입니다. 한 줄에 결점 수와 크기가 같이 적히는 셈입니다.
헷갈리는 표기, 등급이 아닌 것들
원두 봉투에는 등급 말고도 알파벳과 지명이 함께 적혀 있어서 구분이 필요합니다.
| 봉투에 적힌 말 | 예시 | 무엇인가 | 맛에 주는 영향 |
|---|---|---|---|
| 지역 이름 | 안티구아, 세하도, 예가체프, 후일라 | 어디서 자랐는지(산지) | 기후와 토양이 만드는 맛의 경향 |
| 등급 | AA, SHB, G1 | 크기 · 고도 · 결점 수 | 맛과 직접 연결되지 않음 |
| 가공 방식 | 워시드, 내추럴, 허니 | 열매에서 씨앗을 꺼내 말리는 법 | 산미 · 단맛 · 바디가 크게 달라짐(가공 방식 차이) |
| 품종 | 버번, 게이샤 | 커피나무의 종류 | 향과 개성 |
| 볶음도 | 라이트, 미디엄, 다크 | 볶은 정도 | 산미와 쓴맛의 비율(볶음도 가이드) |
예를 들어 DEPTHS COFFEE 블렌드 설명에 나오는 안티구아, 세하도, 후일라, 예가체프는 모두 지역 이름입니다. 등급 표기가 아니라 '어느 지역 콩인지'를 알려 주는 말이라, 맛의 방향을 짐작하는 데 쓰입니다. 봉투의 다른 글자까지 읽는 법은 원두 라벨 보는 법에 따로 정리해 두었습니다.
등급이 높으면 더 맛있을까
그렇지 않습니다. 등급이 알려 주는 것은 생두가 얼마나 고르게 크고, 단단하고, 깨끗한가이고, 컵에서의 맛은 별도로 평가합니다. 이유는 세 가지입니다.
- 같은 등급 안에서도 로트마다 맛이 다릅니다. 수확 시기, 농장, 가공 방식이 다르면 같은 AA끼리도 인상이 달라집니다.
- 볶는 과정이 맛을 크게 바꿉니다. 아무리 좋은 생두도 볶음도가 맞지 않으면 쓰거나 시게 나옵니다.
- 용도에 따라 어울리는 콩이 다릅니다. 라떼에는 고소하고 바디 있는 콩이, 핸드드립에는 향이 맑은 콩이 어울리고, 이는 등급과 관계없습니다.
그래서 업계에서는 등급으로 후보를 거른 뒤, 샘플을 컵으로 직접 마셔 보고 고르는 순서를 따릅니다. 시음하는 방법은 커핑하는 법에 정리해 두었습니다.
카페 사장님이 등급을 쓰는 법
거래처에 물어볼 세 가지
원두 거래처와 이야기할 때는 등급 글자만 보지 말고 아래 세 가지를 함께 물어보세요.
- 어느 나라 · 어느 기준의 등급인가요? (같은 알파벳도 나라마다 다릅니다)
- 어느 지역 · 어떤 가공 방식인가요? (맛을 좌우하는 정보입니다)
- 샘플을 받아 볼 수 있나요? (결국 내 매장 메뉴에서 맛이 맞는지가 기준입니다)
가격과 등급의 관계
알갱이가 크고 결점이 적은 생두는 골라내는 수고가 더 들어, 가격이 올라가는 경향이 있습니다. 하지만 비싼 등급이 내 메뉴에 꼭 맞는 것은 아닙니다. 우유와 시럽이 많이 들어가는 라떼에서는 등급 차이에서 오는 향의 미세한 차이가 거의 묻히므로, 메뉴에 맞는 블렌드를 고르는 쪽이 원가 대비 만족도가 높습니다. 가격이 갈리는 요인은 원두 1kg 가격에서 더 자세히 볼 수 있습니다.
블렌드에서는 역할이 다릅니다
블렌드는 향을 맡는 원두와, 바디와 고소함을 맡는 원두를 섞어 균형을 맞춥니다. 그래서 구성 원두의 규격이 모두 같을 필요가 없습니다. 어떤 원두가 어떤 역할을 하는지는 블렌드와 싱글 오리진 비교 글에서 볼 수 있습니다. 블렌드 구성은 생두 수급에 따라 달라질 수 있으니, 구성 원두가 궁금하면 상품 페이지에서 확인하세요.
자주 묻는 질문
AA가 가장 좋은 커피인가요?
아닙니다. AA는 케냐에서 알갱이가 가장 큰 등급을 가리킵니다. 같은 케냐 안에서도 AB가 더 높은 평가를 받는 로트가 있고, 크기는 맛의 힌트일 뿐 보증이 아닙니다.
SHB가 붙은 원두는 산미가 강한가요?
항상 그렇지는 않습니다. 고지대 콩은 향과 산미가 복합적인 경향이 있지만, 가공 방식과 볶음도에 따라 달라집니다. 볶음도가 진하면 SHB라도 쓴맛과 고소함이 앞에 섭니다.
에티오피아 G1과 G2는 맛이 다른가요?
등급 차이는 결점 수입니다. 두 등급 모두 결점이 적은 편이라 컵에서 느끼는 차이는 로트마다 다릅니다. 맛을 비교하려면 같은 조건으로 내려 마셔 보는 수밖에 없습니다.
등급 표기가 없는 원두는 별로인가요?
나라마다 등급 체계가 달라 표기를 생략하는 경우도 많습니다. 이때는 산지 · 가공 · 로트 정보를 보고, 직접 맛을 확인하는 것이 가장 확실합니다. DEPTHS COFFEE는 무료 원두 샘플을 보내 드리니, 매장 메뉴에 맞는 맛인지 먼저 비교해 볼 수 있습니다.
